LNG 충전소란?

저탄소 배출이 점차 확대됨에 따라, 전 세계 국가들은 운송 부문에서 휘발유를 대체할 더 나은 에너지원을 모색하고 있습니다. 액화천연가스(LNG)의 주성분은 메탄으로, 우리가 일상생활에서 사용하는 천연가스입니다. 메탄은 본질적으로 기체입니다. 상압에서 천연가스는 운송 및 저장을 용이하게 하기 위해 영하 162도까지 냉각되어 기체 상태에서 액체 상태로 변합니다. 이 시점에서 액체 천연가스의 부피는 같은 질량의 기체 천연가스 부피의 약 1/625입니다. 그렇다면 LNG 충전소란 무엇일까요? 이 뉴스에서는 LNG 충전소의 작동 원리, 충전 특성, 그리고 현재 에너지 전환의 흐름에서 LNG 충전소가 수행하는 중요한 역할에 대해 알아보겠습니다.

LNG 충전소란?
LNG 저장 및 재급유를 위해 설계된 특수 장비입니다. 주로 장거리 화물차, 버스, 대형 트럭 또는 선박에 LNG 연료를 공급합니다. 기존의 휘발유 및 경유 충전소와는 달리, 이 충전소는 극저온(-162℃)의 천연가스를 액화시켜 저장 및 운송을 용이하게 합니다.

저장: LNG는 극저온 탱크를 통해 운송되고 LNG 충전소 내 진공 탱크에 저장되어 저온 및 액체 상태의 물리적 특성을 유지합니다.

연료 보급: 필요한 경우 LNG 펌프를 사용하여 저장 탱크의 LNG를 연료 보급기로 이송합니다. 연료 보급 담당자는 연료 보급기의 노즐을 차량의 LNG 저장 탱크에 연결합니다. 연료 보급기 내부의 유량계가 측정을 시작하고, 압력 하에서 LNG 연료 보급이 시작됩니다.

LNG 충전소의 주요 구성 요소는 무엇입니까?
저온 진공 저장 탱크: 이중층 단열 진공 저장 탱크로, 열전달을 줄이고 LNG의 저장 온도를 유지할 수 있습니다.

기화기: 액화 LNG를 기체 CNG로 변환(재기화)하는 장치입니다. 주로 현장의 압력 요건을 충족하거나 저장 탱크의 압력을 조절하는 데 사용됩니다.

디스펜서: 지능형 사용자 인터페이스를 갖추고 있으며, 저온 LNG에 맞게 특별히 설계된 호스, 충전 노즐, 유량계 및 기타 구성 요소가 내부에 장착되어 있습니다.

제어 시스템: 현장의 다양한 장비의 압력, 온도, LNG 재고 상태를 모니터링하기 위한 지능형, 안전 및 통합 관리 시스템을 갖추게 됩니다.

LNG(액화천연가스) 충전소와 CNG(압축천연가스) 충전소의 차이점은 무엇입니까?
액화천연가스(LNG): 영하 162도의 온도에서 액체 상태로 저장됩니다. 액체 상태이기 때문에 공간을 적게 차지하고 대형 트럭이나 화물차의 탱크에 충전할 수 있어 장거리 운송이 가능합니다. 이러한 특성으로 인해 장거리 버스와 대형 트럭에 선호됩니다.

압축천연가스(CNG): 고압 가스 형태로 저장됩니다. 가스이기 때문에 부피가 크고 일반적으로 더 큰 가스통을 사용하거나 더 자주 충전해야 하므로 시내버스, 승용차 등 단거리 운행 차량에 적합합니다.

액화천연가스(LNG)를 사용하면 어떤 이점이 있나요?
환경적 관점에서 LNG는 가솔린보다 환경 친화적입니다. LNG 차량은 초기 구매 비용이 높고 고가의 극저온 저장 탱크와 특수 엔진이 필요하지만, 연료비는 상대적으로 저렴합니다. 반면, 가솔린 차량은 저렴하지만 연료비가 높고 국제 유가 변동에 영향을 받습니다. 경제적 관점에서 LNG는 개발 잠재력이 더 큽니다.

액화천연가스 충전소는 안전한가요?
물론입니다. 각국마다 액화천연가스 충전소에 대한 설계 기준이 있으며, 관련 건설 기관은 엄격한 건설 및 운영 기준을 준수해야 합니다. LNG 자체는 폭발하지 않습니다. 설령 LNG가 누출되더라도 대기 중으로 빠르게 방출되어 지상에 축적되어 폭발을 일으키지 않습니다. 동시에, 충전소에는 누출이나 장비 고장 여부를 체계적으로 감지할 수 있는 여러 안전 시설이 도입될 것입니다.